Kalıtım gerçek hayattaki gibi ebeveynlerden alınan genetik özellikleri temsil eder. Yazılım dünyasında da ortak özellikler bir üst sınıfta toplanır ve alt sınıflar bu özellikleri kalıtım yoluyla alır. Java'da bir alt sınıf sadece bir üst sınıftan kalıtım alabilir. Java'da birden fazla sınıftan kalıtım alınamaz.

Kalıtımda bir ATA sınıf vardır. Bu ata sınıftan kalıtım alan alt sınıflar olur.